Uit onderzoek is gebleken dat mensen die met klachten over de ademhalingswegen aan een klim beginnen, een duidelijk hoger risico lopen hoogteziekte te krijgen. Een gewone verkoudheid die langer duurt kan hier al negatief werken, maar chronische bronchitis en emfyseem vormen zeker een extra risicofactor. Mensen met deze ziekten doen het dikwijls niet goed op hoogte. Als je thuis al perioden van benauwdheid hebt of een gemiddeld lagere zuurstofspanning in je bloed (gemeten door je arts), dan kun je beter een vakantiebestemming op laag niveau zoeken. Mensen met astma hoeven, als de ziekte in het algemeen goed onder controle te houden valt met medicijnen, niet noodzakelijk meer problemen in de bergen te krijgen. Sommige soorten astma worden echter door inspanning of bepaalde allergenen uitgelokt. Als dat het geval is moet je met je arts overleggen. Neem in ieder geval voldoende voor jou werkzaam gebleken medicijnen mee.
Een veel voorkomende lastige maar niet bedreigende klacht op hoogte is de hardnekkige hoest die sommigen het leven daar zuur maakt. Deze 'khumbu cough' gaat na afdaling vanzelf weer over.